Charnay

Charnay : un village de caractère au cœur des Pierres Dorées

Perché sur une crête du sud du Beaujolais, Charnay est l'un des villages emblématiques du Pays des Pierres Dorées. À environ 30 kilomètres de Lyon, la commune se distingue par ses maisons aux façades dorées, ses ruelles anciennes, son château et les panoramas que l'on découvre depuis les hauteurs du bourg.

Charnay compte 1 023 habitants en 2023. Son territoire s'étend entre les coteaux du Beaujolais et la vallée de l'Azergues, dans un environnement où les vignobles côtoient encore prairies, hameaux et chemins ruraux.

Le village peut facilement être associé à la découverte d'Alix, de Belmont-d'Azergues ou de Bully.

Le château de la Mansarde

Au centre du village se trouve le château de la Mansarde, l'un des bâtiments les plus reconnaissables de Charnay.

Construit vers 1650 pour les seigneurs laïcs du village, il fut racheté par la commune en 1948. Le bâtiment abrite aujourd'hui notamment la mairie et différentes salles utilisées pour la vie locale.

Son imposante tour domine le village. Elle offre un vaste panorama sur le Beaujolais, la vallée de la Saône et, lorsque la visibilité le permet, les reliefs beaucoup plus lointains.

La place située devant le château constitue un excellent point de départ pour découvrir Charnay à pied. Les façades en pierre dorée qui entourent le site donnent immédiatement une idée de l'identité architecturale du village.

La tour panoramique et l'ancien château fortifié

Charnay possède également les vestiges d'un  ancien château fortifié, construit entre les XIIe et XIIIe siècles par les chanoines-comtes de Lyon.

L'une de ses tours a été conservée et aménagée en tour panoramique. Elle rappelle que Charnay occupait autrefois une position stratégique sur les hauteurs dominant les vallées environnantes.

En parcourant le cœur du village, on comprend encore assez facilement son organisation ancienne. Les rues étroites, les passages et les maisons regroupées autour de l'église et des anciennes fortifications donnent à Charnay une atmosphère très différente des communes plus récentes de l'agglomération lyonnaise.

L'église Saint-Christophe

À quelques mètres du château se trouve l'église Saint-Christophe, autre élément majeur du patrimoine de Charnay.

L'édifice associe plusieurs périodes de construction. Certaines parties sont romanes tandis que la partie centrale et la nef comportent des éléments gothiques. Plusieurs chapelles furent également ajoutées entre les XVIe et XIXe siècles.

À l'intérieur se trouve notamment une statue de saint Christophe datant du XIIIe siècle, classée au titre des Monuments historiques. Une Vierge en bois polychrome du XVIIe siècle bénéficie également d'une protection patrimoniale.

Sur la façade, un bénitier en pierre dorée rappelle une nouvelle fois l'importance de ce matériau dans l'architecture locale.

Un village construit en pierre dorée

Charnay appartient pleinement au Pays des Pierres Dorées, territoire célèbre pour son calcaire aux nuances jaunes et orangées.

Cette roche doit sa couleur à la présence d'oxydes de fer. Selon l'heure de la journée et la lumière, les façades peuvent ainsi prendre des tons allant du jaune clair à l'ocre.

Le centre de Charnay est particulièrement intéressant pour observer cette architecture. Maisons anciennes, murs, puits, croix de chemin et bâtiments agricoles utilisent largement cette pierre locale.

Le patrimoine communal comprend également un lavoir construit en 1880, un pont à bascule datant de 1871, plusieurs cadoles, des calvaires et un ancien puits surnommé « sarrazin ».

Vignes et chemins autour de Charnay

Une fois sorti du centre historique, Charnay retrouve rapidement son caractère rural.

Les vignobles occupent une place importante dans le paysage et plusieurs sentiers permettent de parcourir les coteaux. Le territoire se prête ainsi particulièrement bien aux promenades à pied.

Un itinéraire d'environ 6 kilomètres relie notamment Saint-Jean-des-Vignes à Charnay par les chemins de crête. Il offre des vues sur le Val de Saône avant de rejoindre le château et les maisons en pierres dorées du village.

Ces chemins permettent également de mieux comprendre la géologie très particulière du Beaujolais, aujourd'hui reconnue à travers le Géoparc mondial UNESCO.

Une étape incontournable dans les Pierres Dorées

Charnay possède finalement tous les éléments qui font le charme du sud du Beaujolais : maisons en pierres dorées, patrimoine médiéval, château, vignobles et panoramas.

Le village peut constituer une étape à part entière ou être intégré à une journée consacrée aux communes voisines du Pays des Pierres Dorées.

Pour poursuivre votre découverte du département, retrouvez également notre guide des villes et villages du Rhône.

Grâce à la concentration de son patrimoine autour de la place du Château et de l'église, Charnay est une destination particulièrement agréable à parcourir à pied, sans programme précis : quelques ruelles suffisent souvent pour découvrir une nouvelle façade, une ancienne croix ou un panorama sur les collines du Beaujolais.